Плакса, нюня, размазня, пискля, нытик — как только не дразнят детей, которые не могут сдержать слёз! А маленькому Лёвушке вообще досталось обидное «Лёва-рёва». Он сам признавался: «слезлив я был до неприличия». Заставить его плакать могли и бантики на ботинках, и перспектива долгой разлуки с матерью. А взрослый Толстой плачет и от злости, и от счастья, от страха, стыда, умиления и сострадания.



Такая чувствительность и восприимчивость к чужой боли помогла ему не только создать свои самые известные произведения, но и спасти многие жизни. В 1891 году засуха вызвала неурожай и небывалый голод в Рязанской губернии. Толстой видел, что правительство не справляется с проблемой и стремится ее замять. Тогда он, в возрасте шестидесяти трех лет и будучи уже известным писателем, сам отправился на помощь голодающим деревням.



Тысячи крестьян выжили, у них появились дети, внуки, правнуки — и вот сейчас их многочисленные потомки живы благодаря слезам Толстого! Именно эта неизвестная многим история стала причиной, побудившей меня сделать эту книгу. А потом нашлось название первой голодавшей деревни — Гущино.