К моменту смерти короля Карла VII, победителя в Столетней войне, положение Французского королевства было непростым. Дофин Людовик, ставший королем Людовиком XI, вынужденно вступил в конфликт с теми, кто его прежде поддерживал в борьбе с отцом- королем, - с крупными французскими феодалами. Особенно резким оказался перелом в отношениях с Бургундией. Если с герцогом Филиппом Добрым, который до коронации Людовика был для него не просто союзником, а прямо-таки покровителем, до открытого противостояния дело не дошло, то сын и преемник Филиппа, герцог Бургундский Карл Смелый, превратился во врага нового короля. Борьба с Бургундией стала одним из главных дел в царствование Людовика XI и завершилась для французского короля полным успехом.

Шарль Пти-Дютайи, знаменитый французский историк конца XIX - первой половины XX в., анализирует как внешнюю (отношения с Англией, Испанией, Италией, римскими папами), так и внутреннюю политику Людовика XI. Немало места автор уделяет описанию личности короля - его сложному характеру и отношениям с разными классами французского общества.