Самара, 1890 год... В книжных магазинах города происходят загадочные события, заканчивающиеся смертями людей. Что это? Несчастные случаи? Убийства? Что связывает эти, казалось бы, совершенно разные по возрасту и материальному положению жертвы? Подозрение падает на молодую женщину, которая неожиданно пропадает. Полиция идет по ложному следу и явно не стремится найти настоящего убийцу.

И тогда к расследованию приступает сыщик-любитель...

В русском детективе такого сыщика еще не было.

Этого героя знают абсолютно все: он - фигура историческая.

Этого героя знают абсолютно все, но многие эпизоды его жизни остались незамеченными даже самыми рьяными и пытливыми исследователями.

Этого героя знают абсолютно все - но только не таким, каким он предстает в записках отставного подпоручика Николая Афанасьевича Ильина, свидетеля загадочных и пугающих событий.

И только этот герой - ВЛАДИМИР УЛЬЯНОВ - может ответить на классический вопрос классического детектива: "КТО ВИНОВАТ?".

Художник-иллюстратор: П. Бем.