В дневнике соученика А. С. Пушкина по Лицею, ставшего впоследствии крупным сановником Российской империи, Модеста Корфа, запечатлен один год его жизни, тесно связанный с деятельностью Государственного совета. Корф был государственным секретарем, и его записи представляют собой хронику функционирования этого высшего законосовещательного учреждения империи. Дневник - ценный исторический документ эпохи императора Николая I. Он обнажает скрытые механизмы борьбы за власть, за влияние внутри правительственной бюрократии, значительно расширяет наши представления о многих событиях, политических решениях, поступках известных деятелей. Читатели встретятся здесь со многими персонажами российской истории - императором Николаем I и его семьей, представителями сановной бюрократии, военной верхушки, деятелями культуры.

Это первая полная публикация дневниковых записей М. А. Корфа за 1839 год, осуществленная по оригиналу, хранящемуся в Государственном архиве Российской Федерации.