Шестнадцатилетняя Джесси Сассер живет в округе Уилкс, Северная Каролина, который издавна славится изготовлением и продажей самогона. "Лунный свет" — так называют этот напиток, потому что гнать его приходится лунными ночами, скрываясь от правительственных агентов. Мать у Джесси погибла при взрыве перегонного куба, поэтому девушка презирает и ненавидит своего отца, для которого "семейное дело", похоже, важнее всего на свете. Романтика тайных троп, хитроумные способы ухода от погони, легкие деньги — все это ей совершенно чуждо. Но когда с отцом случается беда, Джесси поневоле приходится переосмыслить свои жизненные принципы. И лишь тогда перед ней открывается страшная семейная тайна, которую так долго от нее скрывали.