Джеймс Линкольн Коллиер, которого The Washington Post назвала «жестким, непреклонным критиком», является одним из самых противоречивых писателей о джазе. В книге «Джаз. Лейтмотив Америки» он ставит под сомнение все сложившиеся представления о джазе (его истоки, новаторство его гениев, важность импровизации и спонтанного вдохновения в исполнении) и джазовом мире. Коллиер исследует джаз как источник американской танцевальной музыки, рока и поп-музыки, взаимное влияние шоу-бизнеса и джаза, феномен возрастания роли джазового солиста в 1920-х годах. Эти десять провокационных эссе о музыке и ее месте в американской культуре переворачивают устоявшиеся мнения. Автор ясно и лаконично доказывает, что джаз изначально был создан афроамериканцами, но уже давно является частью общемирового культурного наследия, что критика джаза слишком погрязла в лести и страдает недостатком глубины анализа и что раса не является критерием оценки джазового исполнителя.