Генерал-лейтенант Павел Григорьевич Курлов (1860-1923) уверенно шагал по ступеням карьерной лестницы в Российской империи: был минским губернатором, начальником Главного тюремного управления, командиром Отдельного корпуса жандармов, заместителем министра внутренних дел. . . Но карьера его рухнула в одночасье после того, как в 1911 году в Киеве погиб от пули террориста председатель Совета министров Петр Аркадьевич Столыпин. Курлов был обвинен в "преступном недосмотре" (а многие подозревали его в соучастии в заговоре против премьера-ре­форматора) и был вынужден уйти в отставку. От суда его спасло только личное заступничество Николая II. По долгу службы Курлов был приобщен ко многим тайнам государства, а широкий круг знакомых в высших сферах позволял ему получать разнообразные дополнительные сведения. Так что его мемуары, написанные в эмиграции, дают весьма широкую и интересную информацию о последних годах существования Российской империи.