Роман Флобера «Госпожа Бовари» (1856) — одно из ключевых произведений литературы реализма и безоговорочный шедевр европейской литературы. Лаконичный, простой, но трагичный сюжет супружеской жизни Эммы и Шарля Бовари в провинции уравновешен стилистическим перфекционизмом Флобера. Литературоведы указывают на темы: женского «возмущенного сознания», нравственности и безнравственности, краха иллюзий, косности мещанства и искаженных мечт о высшем свете.