В настоящее издание вошли два важнейших религиозно-философских труда Л.Н. Толстого — "Исповедь" и "О жизни". В свое время эти произведения были запрещены к публикации духовной цензурой. И если "Исповедь" разошлась по всей России в рукописных копиях, то сочинение "О жизни" широкому читателю не было известно. В "Исповеди" Толстой воссоздал подспудный, внешне малозаметный процесс, в течение нескольких десятилетий происходивший в его духовной жизни. "Со мной случился переворот, который давно готовился во мне и зачатки которого всегда были во мне", — писал он. Толстой с предельным вниманием всматривался в прожитые годы, пытаясь ответить на волновавшие его вопросы, важнейшим из которых стал вопрос веры. Толстой стремился определить сущность произошедшего с ним переворота, но понимал, что оказался в самом начале пути. "Исповедь" — первое произведение на этом пути, "О жизни" — книга подведения итогов.