Сотни лет слово "гарем" завораживает миллионы людей в мире, а сериалы про султанских наложниц бьют все рекорды по просмотрам. Что же скрывалось за стенами гаремов и почему они все еще существуют? Можно ли объяснить существование гаремов лишь одной полигамией? Чем был гарем на самом деле - местом заключения женщин или своеобразным социальным лифтом для его обитательниц? Книга известного английского историка Джеймса Клуга рассказывает историю гаремов с древнейших времен и до начала ХХ века. Автор разбирает самые разные стороны жизни гаремов, рассматривает статус его обитателей, сравнивает гаремы разных стран, передает европейские слухи и легенды о восточных гаремах.