Публикация романа стала событием в литературной и общественной жизни своего времени и получила широкий общественный резонанс: писателя обвиняли в насмешках над русским народом и очернении фактов российской истории, несмотря на то что жанр произведения — сатирическая повесть, обличающая нравы, взаимоотношения власти и народа в самодержавном обществе. Но как ни печальна история города, где царствуют градоначальники с пустыми головами и не только, но актуальности по-прежнему не потеряла.