В начале XIX столетия в рядах русских войск, сражавшихся в Пруссии, появилась загадочная личность - кавалерист-девица, русская амазонка, выступавшая под мужским именем (Соколов, позднее Александров). Этой отважной воительницей была Надежда Андреевна Дурова (1783–1866), в возрасте двадцати трех лет убежавшая из дома, переодевшись казачком. Узнав об этом невероятном происшествии, император Александр I лично наградил девушку Георгиевским крестом и разрешил ей остаться в армии. Она участвовала в Отечественной войне 1812 года, получила ранение при Бородине, а в 1816 году вышла в отставку в чине штаб-ротмистра.



Во время службы Надежда Дурова вела дневниковые записи, отрывки из которых впервые были опубликованы в пушкинском "Современнике". Тепло встреченные гениальным поэтом, "Записки кавалерист-девицы" вскоре вышли отдельным изданием и имели шумный успех. Обладающие несомненной исторической и художественной ценностью, они заняли достойное место в истории русской литературы.