Сборники стихотворений Иосифа Бродского (1940-1996) «Остановка в пустыне», «Конец прекрасной эпохи», «Часть речи», «Новые стансы к Августе», «Урания» и «Пейзаж с наводнением» были опубликованы в 1970-90-е годы в американском издательстве «Ардис», где много лет выходили произведения русской литературы, которые не могли увидеть свет на родине. Бродский писал, что это издательство спасло многочисленных русских писателей и поэтов от забвения и изменило сам климат русской литературы.
В сборник «Конец прекрасной эпохи» вошли стихотворения конца 1960 — начала 1970-х годов, среди которых «Речь о пролитом молоке», «Посвящается Ялте», «Разговор с небожителем», «Литовский дивертисмент» и другие.