Спиноза (наряду с Лейбницем и Ницше) был для Делёза важнейшим и любимейшим автором. Помимо двух книг Делёз посвятил Спинозе курс лекций, прочитанных в 1978-1981 годах (первая лекция была прочитана 24 января 1978 года, а остальные с ноября 1980 по март 1981 года). В этом курсе Делёз до крайности модернизирует Спинозу, выделяя нужные для себя места и опуская прочие. На протяжении всех лекций Делёз анализирует главные, по его мнению, концепты Спинозы — аффекцию и аффект, тему свободы и, вопреки расхожему мнению, что у Делёза эта тема отсутствует, — тему смерти.