Коллекционное подарочное издание подготовлено к 180-летию первого издания поэмы Н. В. Гоголя "Мертвые души".
В книгу вошло 104 иллюстрации художника А. А. Агина и гравера Е. Е. Бернардского. Молодые выпускники Академии художеств, ученики К. Брюллова и К. Клодта, первыми опубликовали свои рисунки к "Мертвым душам" в 1846. Все гравюры в книге взяты с оригиналов XIX века из фондов РГБ.
Биографический очерк о Н.В. Гоголе написан С. Орловским в 1904 году. В качестве приложения к поэме в издание входит книга К. Кузьминского "Художник-иллюстратор - Агин" (1923 г.), раскрывающая жизненный и творческий путь первых создателей художественных образов бессмертной поэмы Гоголя.