Роман известного советского писателя Валентина Ивановича Костылева (1884—1950) повествует о правлении царя Ивана IV Васильевича (1530—1584), прозванного Грозным. Автор изображает этого правителя сыном своей эпохи, с присущими ему жестокостью, вспыльчивостью, суевериями, но в то же время подчёркивает его ум, силу характера и дальновидность. Грозный пытается осуществить то, за что впоследствии будут прославлять Петра I, хочет открыть для России выход к Балтийскому морю. Именно поэтому начинается война с Ливонским орденом, которая поначалу идёт очень успешно. Роман «Море» является продолжением книги «Москва в походе», ранее опубликованной в этой же серии.