Книга посвящена истории первых российских музеев историкогуманитарного профиля, становление и развитие которых рассмотрено на фоне историко-культурного развития страны с конца XVII до начала XX века.

Авторы прослеживают истоки формирования музейных коллекций, историю становления главных музеев страны, основные тенденции развития музейного дела и специфические его особенности в различных типах музеев.

Книга иллюстрирована фотографиями и рисунками, часть которых представлена материалами старейшего в России специализированного фотоархива Института истории материальной культуры РАН (Санкт- Петербург), а также музейных и личных архивов.

Издание адресовано как специалистам, так и широкому кругу читателей, интересующихся российской историей, историей отечественных музеев, российской культурой и краеведением.