Максим Горький - одна из ключевых фигур литературного рубежа XIX-XX столетий и советской литературы, писатель, публицист и общественный деятель. Основоположник метода социалистического реализма. Первыми своими рассказами Горький, одержимый мечтой об "иных людях", ввел в русскую литературу образ полуреального, полувоображаемого благородного босяка, который уже к 1902 году мутировал в обитателя ночлежки. Пьеса "На дне", несомненно, одна из вершин горьковского творчества. Основная тема пьесы "На дне" - правда и ложь. В пьесе противопоставлены старец Лука со своими тихими и вечными истинами и громогласный резонер Сатин, который, согласно марксистской критике, олицетворяет собой пробуждение пролетарского сознания.

Всю свою творческую биографию, подобно "лукавому Луке", сам Горький пытался "навеять человечеству сон золотой" - "мечту о социалистической революции как панацее от всех человеческих страданий" (В.Ходасевич). И даже собственные "Несвоевременные мысли", казалось, не отрезвили его.

Кроме пьесы "На дне" в настоящее издание включена пьеса "Мещане", а также эссе В.Ходасевича "Горький".