Поэт, писатель Пётр Шмаков родился в 1950 году в Харькове. Закончил Харьковский медицинский институт. Работал врачом. В 1995 году эмигрировал в США. Живёт в пригороде Чикаго. В книгу вошли рассказы, прозаические миниатюры и стихотворения в прозе, написанные в последние годы. Раздел «О жизни и смерти» содержит в основном драматические сюжеты. Раздел «Маленькие люди» составили рассказы, написанные в ироническом ключе с оттенком сарказма. Автор не ограничивается внешней канвой, зачастую стараясь сделать сюжеты метафизически и философски углублёнными. В книгу также включены ранее издававшиеся избранные прозаические миниатюры, входившие в заключительную часть книги стихов «Бусы на шею ночи», и небольшие отрывки из романа «Предание».