Книга известного искусствоведа, художественного критика и прозаика Веры Чайковской посвящена великому русскому художнику-романтику Оресту Кипренскому. Об этом представителе "золотого века" русского искусства с 2000 года не было написано ни одного серьезного труда. Между тем, его биографию и творчество окружает множество нерешенных вопросов, определяемых автором книги как некие "мистификации, возникшие равно по причине отсутствия достоверных сведений, так и собственного своеобразного "мифотворчества" художника. Кроме того, интересна автору и современная оценка его вклада в отечественную и мировую культуру. Автор пытается заново проанализировать некоторые нерешенные вопросы его жизни и наметить архетипические мотивы его живописи.