В альбоме представлено более 100 произведений живописи, графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства XVIII–XX веков из собрания Русского музея. Среди них как творения признанных мастеров (Фёдор Алексеев, Алексей Венецианов, Павел Федотов, Иван Крамской, Иван Шишкин, Мстислав Добужинский, Марк Шагал и другие), так и работы художников, мало известных широкому зрителю. Их объединяет многогранная тема соотношения центра и окраин, рассматриваемая в географическом, социальном и философском аспектах.