"Все мы вышли из гоголевской „Шинели“, – справедливо говорят русские писатели… " – заметил французский критик Э.-М. де Вогюэ в 1885 году. С этим утверждением и сегодня мало кто не согласится. Каким же образом история об украденной шинели обеспечила произведениям Гоголя такое почетное место в литературе? На этот вопрос каждое поколение читателей, открывая для себя загадочный, странный, фантастический гоголевский мир – "вечно тот же, вечно новый", – отвечает по-разному. "Петербургские повести", включая "Шинель", "Невский проспект", "Нос", "Портрет", "Записки сумасшедшего", под одной обложкой впервые были опубликованы в третьем томе собрания сочинений 1842 года. Автор не объединял их в особый цикл наподобие "Вечеров на хуторе близ Диканьки" или "Миргорода", тем не менее в историю русской литературы они вошли как одно целое. В настоящее издание включена также статья В.М. Марковича и подробные комментарии.