Роман «Пленный лев» можно смело отнести к историко-приключенческой литературе XIX столетия. Это уже не рыцарский роман, а историческое произведение, что в основе его сюжета лежат реальные события. Читателя ждут события, связанные с войной Шотландии за независимость и со столетней войной. Шотландский король Яков (Джеймс) подростком попал в плен к англичанам и пробыл там 18 лет. За огромный выкуп королю возвращают свободу, и он берется за наведение порядка в Шотландии.