Александр Иванович Куприн несколько лет жизни отдал армейской службе на юго-западной границе России, что дало ему возможность написать такое яркое, эмоциональное и правдивое произведение, как "Поединок".

В центре повествования — судьба молодого русского офицера Георгия Ромашова, человека, умеющего тонко чувствовать, сопереживать и понимать других. В душном, замкнутом мирке провинциального гарнизона подпоручик попадает в водоворот сложных и суровых человеческих взаимоотношений. Пытливый ум Ромашова, его нежелание мириться с практически невыносимыми условиями жизни и влюблённость в замужнюю молодую женщину Шурочку постепенно проявляют лучшие качества героя — сильную волю и верность духовным ценностям, — но сложившиеся обстоятельства приводят его к печальному финалу.

Иллюстрации Давида Дубинского тонко передают психологическую напряжённость событий, отражённых в произведении.