"Книга потрясла меня" — так о романе "Прокляты и убиты" Виктора Астафьева отозвался Василь Быков. Этот роман, написанный в 1990-е годы и удививший даже писателя-фронтовика, стал одним из самых известных и противоречивых произведений о Великой Отечественной войне.

Виктор Астафьев (1924–2001) ушел на фронт добровольцем в восемнадцать лет — в 1942 году. Служил на передовой, был награжден орденом Красной Звезды и медалью "За отвагу". Демобилизовался в 1945 году в звании рядового.

Творческий путь Астафьева начался с военной темы. Услышав на заседании литературного кружка приукрашенную историю о войне, оскорбленный фальшью Астафьев всего за одну ночь написал небольшой рассказ "Гражданский человек" (1950), который посвятил памяти погибшего в бою друга. Этому принципу — не лгать, рассказывая о войне, — писатель оставался верен и в дальнейшем.

Роман о новобранцах, осенью 1942 года поступивших в запасной полк в Сибири и спустя год форсировавших Днепр, основан отчасти на воспоминаниях юности, отчасти — на многолетних размышлениях писателя об истории России XX века.

Вдохновленная желанием рассказать "сплошную правду" о войне, эта книга получила самые разнообразные отклики. Автора называли одновременно честным и справедливым, пристрастным и предвзятым, с его рассуждениями соглашались и спорили. Роман обсуждают и спустя тридцать лет после публикации: он по-прежнему не оставляет читателей равнодушными.