Дмитрий Наркисович Мамин родился 25 октября 1852 года в семье священника. Он получил домашнее образование, а затем учился в Висимской школе для детей рабочих. В 1871 году Дмитрий переехал в Екатеринбург и начал учёбу в духовном училище, а позднее в Пермской духовной семинарии. В 1872 году он поступил в Петербургскую медико-хирургическую академию на ветеринарное отделение. В 1876 году, не окончив академии, перешёл на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. В это время он начал писать небольшие рассказы. В 1878 году умер отец, и Мамину пришлось взять на себя все заботы о семье. Чтобы иметь средства для жизни и дать образование братьям и сестре, семья переехала в Екатеринбург. Здесь начинается новый период литературной деятельности Мамина. Он изучает родные места и публикует в журнале "Русская мысль" очерки из приисковой жизни "Старатели" и подписывает их псевдонимом "Сибиряк". Мамин быстро становится известным, во многих журналах появляются его уральские очерки и рассказы.