"Самая правдивая поэзия — вымысел", — утверждал английский поэт и драматург Уильям Шекспир (1564–1616). "Вымышленная правда" его творений оказалась ядром, центром, вокруг которого сформировалась огромная шекспировская вселенная. В сонетах Уильям Шекспир говорит преимущественно о любви, которая "не знает убыли и тлена" и имеет множество обличий. В эротической поэме "Венера и Адонис" (1593; Шекспир называл ее "первенцем моей фантазии") явлена одержимость страстью в самом земном смысле слова: богиня любви безуспешно ищет взаимности у смертного юноши ослепительной красоты. В основу поэмы "Обесчещенная Лукреция" (1594) легла трагическая история прекрасной и добродетельной римской матроны. Поэтические опыты молодого Шекспира и сонеты, с их мудрой лаконичностью, позволят современному читателю составить более полное представление о творчестве великого английского мастера.