Сюжет написанного в конце 1840-х годов и опубликованного полностью в 1852 году романа составляет любовная история в русской провинции. Герои сродни героям Тургенева и Гончарова, как люди одной эпохи и слоя.
Автор видит их "двойным зрением любви". Разоблачение провинциального "Печорина" - Тамарина должно помочь излечения окружающих, снять радужную пелену с их глаз. "Лень сердца" героя - вот что осуждается более всего.
Даль времени слила промежуток, который разделял их: Тамарин и Варенька останутся в памяти благодарного читателя вместе.