Русский дворянин Дмитрий Санин, путешествуя по Европе, встречает очаровательную Джемму — юную итальянку с чистой душой. Их чувства вспыхивают мгновенно, как весенний грозовой ливень, но судьба готовит жестокий удар.

Повесть написана с присущим Тургеневу изяществом: здесь и живописные пейзажи, и тонкие диалоги, и глубокая меланхолия. «Вешние воды» — это размышление о том, как мимолетные страсти разрушают вечные ценности, а раскаяние приходит слишком поздно.