В основе романа известного сибирского писателя Анатолия Ефимовича Зябрева лежит судьба его деда Алексея Алексеевича, одного из тех крестьян, что работали на постройке моста через Обь и положили начало поселку, а потом и городу Новониколаевску, ставшему впоследствии Новосибирском.
Повесть «Мальчишка с большим сердцем» рассказывает о драматическом выживании подростка в исправительной колонии, а затем о становлении его солдатом, защитником Родины в составе особого боевого воинского подразделения, сформированного из освобождённых заключённых в годы Великой Оте­чественной войны.