Что скрывается за стенами публичного дома? Кто-то пришёл сюда от безысходности, кого-то продали, как живой товар. В повести «Яма» Александр Куприн (1870—1938) описывает жизнь проституток без осуждения и морализаторства — он наблюдатель, фиксирующий страшную правду о жизни «на дне».

Через судьбы героинь — Любки, Тамары, Женьки — он показывает, как трудно выбраться из замкнутого круга. «Яма» — это не просто история о борделе, а сильное социальное высказывание о проституции, бесправии женщин и равнодушии общества.

В основу повести легли материалы, собранные Куприным в 1890-х в Киеве, однако, по словам автора, «Яма» — это и Одесса, и Петербург, и любой другой город.