Патанджали является основателем йоги и философской школы в Индии II в. до н. э. Он считается автором знаменитой Йога-сутры, представляющей собой собрание ранее существовавших философских учений, где в афористичной форме излагается их философское обоснование. Сутра — понятие в древнеиндийской литературе, лаконичное высказывание, афоризм или же свод таких высказываний. Сутры описывают самые различные области знания во всех религиозно-философских учениях Древней Индии. Йога-сутры состоит из четырех частей или 196 сутр, каждая из которых — выдержка одного из глубинных древнеиндийских философских понятий.